Dans l'atelier de Shiva Blends

  Dans l’atelier Shiva Blends : plantes, recettes et standards de qualité

 

Une grande partie de Shiva Blends se passe loin des photos et des fiches produits. Dans l’atelier, les plantes arrivent en sacs ou en cartons, les lots sont ouverts, observés, comparés, triés puis assemblés. C’est ici que les recettes prennent leur forme réelle et que les petits détails, souvent invisibles une fois le sachet fermé, commencent à compter.

 

Nous avons toujours voulu rester proches de cette partie du travail. Une marque botanique qui ne touche plus vraiment ses plantes finit par perdre quelque chose d’essentiel. L’atelier est donc à la fois notre espace de production, notre laboratoire de composition et l’endroit où nous pouvons contrôler directement la matière avec laquelle nous travaillons.

 

Une production à taille humaine

 

Nos mélanges sont fabriqués en petites séries. Cela nous permet de conserver un rapport très direct aux matières premières et d’observer les variations naturelles qui existent d’un lot à l’autre.

 

Une plante n’est pas un composant industriel parfaitement identique à chaque livraison. La couleur peut légèrement varier, la taille des feuilles aussi, certaines récoltes sont plus aromatiques que d’autres et la proportion de tiges ou de fragments peut changer. Cette variabilité fait partie du travail avec le végétal, mais elle ne doit pas empêcher une recette de conserver son identité.

 

Notre rôle consiste donc à trouver un équilibre entre cette nature vivante de la matière première et la régularité que l’on attend d’un produit fini.

 

La qualité commence avant la recette

 

Une formule excellente ne peut pas compenser une matière première médiocre. Avant même de parler de proportions, nous regardons donc l’état général des plantes : leur aspect, leur couleur, leur parfum, leur texture, leur coupe et la présence éventuelle de parties que nous ne souhaitons pas conserver dans le mélange.

 

Certaines plantes demandent davantage de tri que d’autres. Une livraison peut contenir des tiges trop épaisses, des éléments trop grossiers ou simplement des fragments qui ne correspondent pas à la qualité recherchée pour la recette. Lorsque c’est nécessaire, cette matière est reprise manuellement avant d’être utilisée.

 

Ce travail n’est pas particulièrement spectaculaire, mais il influence directement la qualité du produit final. Quelques minutes supplémentaires consacrées au tri peuvent être plus utiles qu’une longue liste de promesses sur une étiquette.

 

Conserver l’identité de chaque mélange

 

Une recette donne des proportions et un cadre, mais travailler avec les plantes demande aussi de savoir regarder ce que l’on a réellement devant soi. Si un nouveau lot de damiana est légèrement plus aromatique ou si une coupe change, l’équilibre perçu du mélange peut évoluer.

 

Nous ne cherchons pas à effacer artificiellement toutes les différences naturelles. Nous cherchons plutôt à préserver la personnalité de la recette. Herbal Haze doit rester Herbal Haze, Blue Lotus Dream doit conserver son univers et Flower Power doit continuer à avoir le caractère qui a été imaginé pour lui.

 

Cette continuité demande parfois plus qu’une balance et une fiche technique. L’expérience, l’odorat, le regard et la connaissance de la matière comptent aussi.

 

Les proportions avant la longueur de l’étiquette

 

Nous ne pensons pas qu’un mélange devient meilleur à mesure que sa liste d’ingrédients s’allonge. Quelques plantes bien choisies et correctement équilibrées peuvent produire une composition beaucoup plus cohérente qu’une recette extrêmement complexe.

 

Le développement d’un mélange consiste donc souvent à enlever autant qu’à ajouter. Nous testons différentes proportions, comparons les essais et regardons comment une plante se comporte lorsqu’elle est déplacée légèrement dans la formule.

 

Un ingrédient très aromatique peut ne représenter qu’une petite partie du mélange et pourtant déterminer une grande partie de son identité. À l’inverse, la plante qui occupe le plus de volume peut volontairement rester très discrète afin de donner une structure aux autres.

 

Traçabilité et documentation

 

Le travail artisanal ne signifie pas travailler sans méthode. Les informations disponibles sur nos matières premières, leur origine, leurs fournisseurs et leurs lots sont conservées afin de pouvoir suivre ce qui entre dans nos préparations.

 

Lorsque cela est pertinent ou disponible pour les matières concernées, nous nous appuyons également sur les documents fournisseurs, certificats et analyses correspondantes. La qualité botanique d’une plante reste importante, mais elle doit s’accompagner d’un travail sérieux sur l’identification et la traçabilité.

 

C’est une partie moins visible de Shiva Blends, et certainement moins photogénique qu’une brassée de fleurs séchées. Elle est pourtant essentielle : la poésie des plantes fonctionne beaucoup mieux lorsqu’elle repose sur une base rigoureuse.

 

Le bio lorsque cela fait sens

 

Une grande partie des plantes que nous travaillons est issue de l’agriculture biologique. Nous privilégions cette approche chaque fois que la qualité, la disponibilité et le sourcing le permettent.

 

Nous ne voulons cependant pas réduire le choix d’une matière première à la présence d’un logo. Une certification apporte une information importante, mais nous regardons également la qualité réelle de la plante, sa propreté, sa fraîcheur, son parfum et son adéquation avec la recette.

 

Lorsque qualité botanique et sourcing biologique se rencontrent, c’est évidemment la situation que nous préférons.

 

Fabriqué en France, au sens concret du terme

 

Nos mélanges sont composés et conditionnés dans notre atelier en France. Pour nous, cela signifie surtout conserver une maîtrise directe de la fabrication : recevoir les matières premières, suivre les lots, réaliser les assemblages et pouvoir intervenir rapidement lorsqu’un détail ne nous convient pas.

 

Cette proximité avec la production est quelque chose que nous souhaitons préserver en grandissant. Certaines tâches peuvent et doivent être rationalisées, mais nous ne voulons pas automatiser ce qui nous ferait perdre le contact avec le produit.

 

Améliorer plutôt que figer

 

Une recette n’a pas besoin d’être déclarée parfaite pour toujours. Nous préférons considérer qu’elle peut continuer à s’affiner tant que son identité reste respectée.

 

Une meilleure qualité de matière première, une coupe plus adaptée ou un ajustement très léger peut parfois améliorer l’ensemble. Cela ne signifie pas modifier les recettes au gré des envies, mais accepter qu’un atelier soit aussi un lieu où l’on apprend continuellement.

 

Après plusieurs années, certaines observations deviennent presque instinctives. On remarque plus vite ce qui manque, une texture qui fonctionne moins bien ou une plante qui prend un peu trop de place. Ce savoir-là ne tient pas entièrement dans un tableau.

 

Ce que nous voulons conserver

 

À mesure qu’une entreprise grandit, il devient facile de transformer les produits en références, les plantes en lignes de stock et la fabrication en simple processus. Certaines de ces structures sont nécessaires, mais nous voulons éviter qu’elles fassent disparaître ce qui nous a donné envie de créer Shiva Blends au départ.

 

Continuer à ouvrir un nouveau lot avec curiosité, reconnaître une belle matière, tester une proportion différente lorsque quelque chose nous intrigue et savoir réellement ce qui se trouve dans chaque sachet fait partie de cette philosophie.

 

Notre atelier fonctionne donc quelque part entre deux mondes : suffisamment de méthode pour travailler sérieusement, et suffisamment de proximité avec les plantes pour ne jamais transformer complètement la fabrication en mécanique.

Pour voir le reste :
notre histoire · les mélanges qui sortent de cet atelier · Composer un Substitut aux plantes